Willem van Althuis is op 31 maart 1926 in Dronrijp geboren. Eigenlijk in de buurtschap Hatsum, die onder Dronrijp valt, aan de spoorlijn Leeuwarden – Franeker.
Hij zou er tot 1957 blijven, met een onderbreking in Amerika (1947-1950). In 1957 verhuisde hij met zijn gezin naar Heerenveen. Over zijn periode in Dronrijp is alles te vinden in de monografie Achter de horizon.
Ook na 1957 kwam hij nog regelmatig in Dronrijp. Zijn ouders woonden er en hij fotografeerde en tekende er (schetsen). Vanaf begin zestiger jaren zou hij diverse tekeningen en schilderijen maken met Dronrijp als onderwerp. Speciale onderwerpen waren de Salvius-kerk, het treinstation Hatsum en de buurtschap Tichelwerk.
Het leek erop dat de band met Dronrijp later verdween, zeker na zijn overlijden in 2005.
Maar dat bleek een misvatting. In januari 2019 werd ons stichtingsbestuur benaderd door de Wurkgroep Histoarysk Dronryp. De werkgroep wilde in 2020 aandacht besteden aan Willem van Althuis, met een expositie, verhalen en foto’s van hun “Rypster zoon”. De werkgroep vroeg ons daarbij om medewerking, die uiteraard werd toegezegd. Door de coronapandemie kon 2020 niet doorgaan, maar een jaar later in 2021 werden de plannen concreet. De volgende activiteiten werden georganiseerd.
Een lezing in het parochiehuis in Dronrijp.
Op vrijdagavond 1 oktober 2021 is in het Parochiehuis een lezing over leven en werk van Willem van Althuis verzorgd door Tjeerd van Althuis (leven), Susan van den Berg (werk) en Leo van Althuis (over de stichting).
Een tentoonstelling met 20 schilderijen van Willem van Althuis
Op zaterdag 23 oktober is in het MFA een tentoonstelling georganiseerd, waar 20 schilderijen te zien zijn geweest. De tentoonstelling trok naast vele bezoekers de aandacht van Omrop Fryslân. Enkele familieleden van Willem waren aanwezig om over hun schilderende vader en zijn werk te vertellen.
19 reproducties in etalages
Van zaterdag 23 oktober t/m zaterdag 27 november 2021 zijn in 16 etalages in het historisch centrum van Dronrijp 19 reproducties op ware grootte van schilderijen te zien geweest. Er is een prachtige folder van gemaakt, met een looproute en tekst en uitleg bij alle schilderijen.
Een eerbetoon in het MFC in Dronrijp.
Op zaterdag 1 oktober 2022 is in de grote zaal van het MFA in Dronryp een raamdecoratie onthuld van Willem van Althuis (zie foto). De decoratie is geplaatst naast de twee andere bekende Rypsters Lourens Alma Tadema (eveneens kunstschilder) en Eise Eisinga (planetarium).
